Para poder entender mejor cómo cuidar nuestras raíces, tenemos que ir un poco más profundo. Por eso, en este post, trataré de enseñarte de la mejor forma la estructura de nuestras queridas raíces y la importancia absoluta que tienen en el éxito o fracaso de nuestro cultivo.
Para entender mejor las raíces, primero debemos definir qué son. La raíz es una parte fundamental de las plantas vasculares, incluyendo la cannabis, por supuesto. Es una estructura subterránea que surge de una plántula recién germinada y generalmente crece hacia abajo. La raíz principal, también conocida como "raíz pivotante", penetra el suelo profundamente. A partir de esta raíz principal, se desarrollan raíces secundarias o "raíces laterales", que forman una red densa y se extienden horizontalmente en el suelo.
Estas raíces, tanto la principal como las secundarias, son responsables de la absorción activa de agua y nutrientes, lo cual es crucial para el crecimiento de la planta. La absorción se facilita gracias a los pelos radiculares, que son estructuras microscópicas que aumentan enormemente la superficie de absorción de las raíces. Estos pelos radiculares se encuentran en la zona pilífera, una región específica de las raíces donde se producen en mayor cantidad.
Es importante mantener un equilibrio adecuado de humedad en el sustrato. Si regamos en exceso, la planta no podrá respirar adecuadamente debido a la falta de oxígeno en el suelo. Por otro lado, si el sustrato se seca demasiado, los pelos radiculares pueden morir, lo que afectaría gravemente la capacidad de la planta para absorber agua y nutrientes. En cultivos interiores, esto puede resultar en una disminución del rendimiento o en un aumento del tiempo de cultivo.
Entender cómo trabajan las raíces es esencial. Para ello, es necesario conocer los "órganos" de las raíces, desde la parte externa hacia la interna. Esto nos permitirá comprender mejor el proceso de crecimiento de nuestras plantas.
Epidermis: Capa externa de la raíz que proporciona protección y es la primera en entrar en contacto con el suelo.
Corteza o cortex: Está debajo de la epidermis y es una capa más gruesa que proporciona soporte y almacena nutrientes (almidón, azúcares, minerales, lípidos y proteínas).
Endodermo: Capa interna que actúa como barrera selectiva, controlando el flujo de agua y nutrientes al interior de la raíz.
Periciclo: Es una capa de células que rodea el cilindro vascular y es responsable de raíces laterales.
Xilema y floema: Estos son los tejidos vasculares ubicados en el centro de la raíz. El xilema transporta agua y nutrientes desde las raíces hasta otras partes de la planta, mientras que el floema transporta carbohidratos y otros compuestos orgánicos hacia abajo, desde las hojas hasta las raíces.
Meristema apical: Esta es la región de crecimiento en la punta de la raíz, donde se forman nuevas células que contribuyen al crecimiento longitudinal de la raíz. Las raíces utilizan la osmosis para poder "tomar" agua. Y ustedes se preguntarán, ¿qué es la osmosis? Para poder explicarlo de una manera fácil, haremos un "juego mental".
Imaginen que están en una fonda el 18. Tienen una jarra de chicha (que representa el suelo) y un vaso vacío (que representa las raíces de las plantas).
Ósmosis y absorción de nutrientes: La jarra de chicha está llena de agua y pequeños trozos de manzana (que representan los nutrientes). Tu vaso está vacío al principio. Ahora, quieres llenar tu vaso con chicha, pero sólo puedes usar una bombilla para hacerlo. Al succionar a través de la bombilla, la chicha (agua y trozos de manzana) se mueve desde la jarra (suelo) hasta tu vaso (raíces de las plantas). Este proceso es similar a cómo las plantas absorben agua y nutrientes del suelo a través de sus raíces mediante la ósmosis.
La jarra de chicha representa el sustrato del suelo, que contiene agua y nutrientes disueltos. Los pequeños trozos de manzana en la jarra representan los nutrientes disueltos en el suelo. Tu vaso vacío representa el interior de las células de la raíz de las plantas. La bombilla que utilizas para succionar la chicha desde la jarra hacia tu vaso representa el proceso de ósmosis y absorción de agua y nutrientes por parte de las raíces de las plantas. Cuando succionas a través de la bombilla, estás creando una diferencia de presión que causa que la chicha fluya desde la jarra hacia tu vaso. De manera similar, en la ósmosis, las células de la raíz crean una diferencia de concentración que hace que el agua y los nutrientes fluyan desde el suelo hacia el interior de las células de la raíz.
El agua, luego de entrar a la raíz mediante la ósmosis, penetra la epidermis y el cortex. Estas capas actúan como barreras selectivas que permiten el paso del agua y nutrientes hacia el interior de la raíz. Luego llegan al cilindro vascular, que está compuesto por el xilema y el floema. Es el tejido central de la raíz. Aquí es donde ocurre el transporte de agua y nutrientes hacia arriba a través del xilema y hacia abajo a través del floema. El xilema transporta agua y nutrientes desde las raíces hasta otras partes de la planta, mientras que el floema transporta nutrientes orgánicos, como carbohidratos y aminoácidos, en diferentes direcciones según las necesidades de la planta.
Es muy importante saber estas cosas. Aunque no nos sirvan directamente para cultivar, podemos entender cómo el agua se mueve por la planta y lo importante que son estas estructuras. Es clave mantener un buen riego. Generalmente, si usamos marcas de fertilizantes y sustratos de "calidad", no debería haber problemas. A menos de que, por ejemplo, no usemos calcio y magnesio para enriquecer un poco el agua purificada o si regamos de mala manera. Eso puede traer problemas de nutrición. Al lograr una raíz de calidad, lograremos que nuestra planta crezca a niveles bastante acelerados. Por lo que es muy importante NUNCA excederse. Siempre es mejor que te falte a que te sobre, ya que un exceso de fertilizantes es mucho más difícil de solucionar que una carencia. Siempre menos es más.
